La caméra la plus rapide au monde vient de naître à Marseille

Le Laboratoire d’Astrophysique de Marseille (LAM) a mis au point la caméra astronomique la plus rapide et la plus sensible au monde, qui fera partie du Very Large Telescope (ESO, Chili) en 2011. La caméra est capable de prendre 1500 images/seconde avec une sensibilité extrême, quasiment dans le noir.

C’est un nouveau pas dans la maîtrise de l’optique adaptive, un développement absolument innovant qui a réussi à concilier deux notions antagoniques, la vitesse et la sensibilité, et ce dans un boîtier d’une vingtaine de centimètres de côté. Jusqu’à présent les caméras rapides nécessitaient un éclairage important, ce qui modifiait souvent les conditions de l’expérience.

Le LAM a su passer ce verrou technologique mais il ne s’arrête pas là. Dans le projet labellisé par le pôle de compétitivité Optitec, « Rapid », il participe à la mise au point d’un imageur infrarouge de très haute sensibilité.